Код произведения: 5579
Автор: Коковин Евгений
Наименование: Маленький лодочник
Евгений Степанович КОКОВИН
МАЛЕНЬКИЙ ЛОДОЧНИК
Был первый час ночи, когда Гайдар вышел из трамвайного вагона на конечной
остановке в Соломбале. Корреспондент краевой газеты, он по заданию
редакции ездил на дальний лесопильный завод в Маймаксу.
Гайдар устал, а еще предстояло перебраться через широкий рукав Северной
Двины - реку Кузнечиху.
Июньская белая ночь была тихая, безоблачная и прохладная. Над Кузнечихой
чуть дрожал легкий и прозрачный низкий росистый туман. За Соломбалой, на
северо-востоке, заря заката, не угасая, уже переливалась в зарю восхода.
Гайдар вышел на берег и досадливо чертыхнулся. Маленький речной пароходик
"макарка" пересекал реку в сторону города. Значит, теперь, в ночное время,
его нужно ожидать целый час.
Далеко за фарватером Северной Двины в первозданной тишине монотонно и чуть
слышно погромыхивала землечерпалка. Огромный океанский лесовоз-иностранец
неторопливо шел вверх по реке, минуя город, к лесобирже под погрузку.
Труба была желтая с голубой полосой марки (по этим цветам Гайдар и
определил, что пароход не советский). В Архангельске он жил немногим более
полугода, а навигация открылась всего лишь полтора месяца назад. И
все-таки Гайдар уже начинал разбираться в морских и портовых делах.
Журналистика обучает всем профессиям.
Ему нравился простор Северной Двины. И сейчас, глядя на плывущую громадину
иностранного лесовоза, он с улыбкой вспомнил узенькую и тишайшую речку
Тешу в далеком и родном Арзамасе. Там дома ниже этого океанохода.
- Товарищ, садись, поедем! - услышал он откуда-то снизу, из-под помоста
пристани, сипловатый, но сильный голос.
Дощатый настил лежал на высоких сваях. Под настилом, обегая столбы, мирно
поуркивали чистые струи воды.
Слева у пристани стояли две лодки. Одна почти наполовину залезла под
помост. С кормы ее поднялся невысокий, давно не бритый мужичок. Он и звал
Гайдара на перевоз. На второй лодке, что уткнулась носом в берег, сидел
мальчик лет десяти, удивительно белоголовый и белобровый, с ярко-синими
глазами. Лицо его сильно загорело и обветрело. Должно быть, дневное солнце
так же щедро золотило его лицо, как и выбеливало брови и волосы.
- А ты тоже перевозишь? - спросил Гайдар, спускаясь с пристани на берег.
- Перевожу.
- Тогда поедем, - Гайдар шагнул в лодку мальчика.
- Енька, перебиваешь! - сердито закричал второй перевозчик. - Я ж раньше
тебя подъехал. Смотри, Енька, припомню!
Мальчик виновато посмотрел на перевозчика, потом на незнакомого пассажира.
- Дядя, - сказал он, - Хлопин в самом деле раньше меня приехал. Вы
пересядьте к нему.
- Нет, я поеду с тобой, - сказал Гайдар. - Поехали!
- Дядя, а можно немножко подождать? - спросил мальчик. - Может быть, еще
пассажиры подойдут. А то одного везти невыгодно.
- Что? - Гайдар посмотрел на мальчишку, хотел рассердиться. - Невыгодно?..
Повысив голос, он подумал, что мальчик испугается. Но тот смотрел на
пассажира спокойно и выжидающе. Резкое сочетание молочной белизны волос и
кофейного лица с яркими васильковыми глазами вблизи еще больше удивило
Гайдара. Как бы в раздумье, он спросил:
- Тебя зовут Енька? Евгений?..
- Енька, - подтвердил мальчик.
- Знаешь, Енька, - сказал Гайдар и показал рукой на другой берег, - там
лежит больная девочка. А я доктор, и мне нужно поскорее к ней приехать.
Понимаешь?
- Тогда поедемте, - Енька встал и, упершись веслом в песок, решительно
оттолкнул лодку от берега.
Потом, действуя так же заправски, он сел и начал яростно грести: левым
веслом вперед, правым - назад. Почти на месте лодка волшебно быстро
развернулась. Едва удерживая равновесие, Гайдар стоял и изумлялся сноровке
маленького гребца.
- Давай я сяду, - потянулся он к веслам.
- Зачем же, - сказал Енька. - Вы деньги платите. Это у нас пассажиры
гребут, когда народу много. Тогда они не платят.
- Я все равно заплачу, - усмехнулся Гайдар.
- Нет, - сказал Енька. - Лучше я сам.
Вдруг он поднял голову и хитро взглянул на Гайдара.
- Дядя, а я ведь знаю, вы совсем и не доктор.
- Как ты знаешь?
- Такие доктора не бывают, - убежденно заявил Енька. - Я всех докторов в
Соломбале знаю.
- Так-таки всех? - Гайдар сделал вид, что удивляется.
- До единого, - серьезно подтвердил Енька. - Даже военного из
полуэкипажа... Трифонов его фамилья... Представительный такой и строгий. В
кителе со светлыми пуговицами ходит и в фуражке с "крабом", хоть и доктор.
Он к нам приходил, у нас мать больная.
- А что с ней? - спросил Гайдар.
Мальчик перестал грести и оглянулся. Потом резко затабанил левым веслом,
направляя лодку на курс значительно выше пристани, с поправкой на быстрое
течение.
В этом Гайдар тоже увидел опыт и сноровку лодочника.
- Порок сердца у нее и припадки, - сказал Енька, не забыв о вопросе
Гайдара.
А ты часто сюда приезжаешь?
Не-е, не часто, только ночами. Днем не разрешают, гонят, а то и штрафуют.
Да и днем два парохода через каждые пятнадцать минут ходят.
Енька помолчал, усиленно гребя, потом спросил:
- А девочка эта - ваша дочка?
- Какая девочка? - удивился Гайдар.
- Которая больная лежит.
- Нет, я пошутил. У меня не дочка, а сын, маленький. Давай-ка я тебя сменю.
Енька беспрекословно встал. Но пока Гайдар садился на его место,
неожиданно правое весло выскользнуло из уключины, и стремительное течение
подхватило его. Секунда, две-три - и весло уже было в нескольких метрах от
лодки.
- Эх, дядя, - с легкой укоризной сказал Енька. - Шляпы мы с вами.
- Это верно, шляпы, - огорченно согласился Гайдар, тщетно пытаясь
дотянуться другим веслом до весла, уносимого течением.
- Не-е, так не выйдет, - сказал Енька. - Так его не словишь. Только лодку
далеко снесет. Вот еще несчастье! Сейчас я его...
Он быстро стянул рубашку, поставил босую ногу на борт, подскочил и головой
вперед бросился в воду. Гайдар даже не успел крикнуть его имя. Енька плыл
быстро, саженками, высоко поднимая вверх то одну, то другую руки.
Гайдар взволнованно и с восхищением следил за пловцом, который не побоялся
ни ночного холода, ни быстрины на многометровой глубине.
- Боевой мальчишка, - прошептал он.
Тем временем Енька ухватил весло, сильным толчком направил его в сторону
лодки и уже на боку, рывками, поплыл следом. Даже в том, что толкал он
весло в лопасть, рукояткой вперед, сказывалась смекалка мальчика.
Несколько раз подталкивал Енька весло, пока оно не ткнулось в лодочный
борт.
Гайдар вытащил его и помог мальчику забраться в лодку.
- Замерз небось?
- Не-е. Мы часто вечерами купаемся, - сказал Енька, натягивая рубаху и
садясь за весла. - Сейчас согреемся. А снесло все-таки порядочно. Ничего,
мы быстро, дядя...
- Ты не торопись, - сказал Гайдар. - Не к спеху.
Минут через пятнадцать лодка подошла к пристани, у которой все еще стоял
пригородный пароход.
- С приключениями, и все равно быстрее, - сказал Гайдар.
Он подал Еньке рубль.
- Ой, что вы, дядя! - испугался мальчик. - У меня столько и сдачи нету.
- А сдачи и не надо, - сказал Гайдар и потрепал Енькины белесые волосы. -
Забирай все. Молодчага!
- Не-е, дядя. Это очень много. Постойте тут, я мигом на пароходе разменяю.
- Не надо, - сказал Гайдар. - Я пошел. До свидания, отважный лодочник!
Енька долго еще стоял с рублем в руке и смотрел вслед пассажиру.
А Гайдар поднялся на высокий городской берег, помахал кепкой маленькому
лодочнику и восхищенно подумал: "С такими ребятами не пропадешь!"